Высшая власть или её носитель суверен – это обладатель в определённом смысле бесконтрольной власти. Долгоевремя и практически повсеместно (пожалуй, за исключением древнегреческих городов – полисов) сувереном являлся и признавался монарх (царь, король, шах ит.п.). Затем, в новое время, по мере свершения буржуазно-демократических революций в странах европейского континента (а также, прежде всего, в США) начинаетпровозглашаться в качестве суверена (читай высшего, конечного субъекта власти) народ. Так, уже в варианте конституции США было записано: «Мы, народ США, длятого, чтобы установить справедливость, обеспечить внутреннее спокойствие, создать общую защиту… предписываем и устанавливаем всем эту конституцию дляСША». Здесь сувереном провозглашается народ, хотя это дано в несколько опосредованной форме.

В странах с либеральной демократией народ путём делегирования и распределения полномочий поручает управлениеобществом, самим собой на какой-то период определённым политическим силам, действующим в рамках политической системы. Политическая система выступает в качествесовокупного субъекта власти. Её образуют органы государственной власти и управления, политические партии и движения, правоохранительные органы,вооружённые силы, политизированные общественные организации, политические лидеры.

В свою очередь непосредственными субъектами политической власти являются те институты и органы, которыереализуют процесс управления различными сторонами жизни общества, располагая при этом различными рычагами власти (принуждение, финансирование всех видов,руководство законодательными процессами, моральное и материальное стимулирование и т.п.).

К особому типу непосредственных субъектов власти можно отнести правящую элиту. Понятие «элита» относится кузкому и относительно замкнутому кругу людей с достаточно постоянной и ограниченной численностью, с сильными внутренними связями, имеющимизначительный, нередко решающий «вес» в своей сфере по сравнению с окружением. Элита в политике, правящая элита, вырабатывает стратегические целидеятельности, принимает решения о формах и средствах действий, приводит в движение людские ресурсы. Она по своему составу неоднозначна и достаточно сложна поструктуре. Считается, что основным, ведущим слоем в правящей элите является экономическая элита. Данный слой составляют крупные собственники, владеющиепромышленными корпорациями, банками, торговыми фирмами и т.п.

Второй по значению слой элиты – политическая элита. К этой категории относят лиц, занимающих высшие посты вгражданской или военной администрации. Политическая элита – это, прежде всего, президент, премьер-министр и их окружение, руководители ведущих политическихинститутов (министры, руководители ведомств, фракций в парламенте и т.п.). И ещё можно выделить один слой элиты – идеологическая, «информационная» элита.Сюда относятся ведущие, известные представители науки, культуры, религии, образования, средств массовой информации, которые выполняют в обществе функциюидеологического воздействия, формирования мировоззренческих позиций, культурных ценностей в интересах господствующего класса, социальной группы, отдельных лиц.Огромное воздействие на политическую жизнь оказывают элитные группы, активно действующие в средствах массовой информации.