Социальное государство в Германии прошло противоречивый путь развития, преодолев ряд этапов. Главная задача состояла в том, чтобы добиться синтеза экономической свободы, социальной защищенности и справедливости.

Выплаты в рамках системы социальной помощи стали интегральным элементом коллективной, контролируемой государством и гарантированной основы человеческого существования. Социальные услуги оказываются преимущественно в виде денежных выплат через систему социального страхования. Уровень жизни каждого гражданина страны согласно системе социальной помощи в Германии не должен опускаться ниже официально устанавливаемой черты бедности, которая определяется денежной стоимостью набора товаров и услуг, считающегося необходимым для поддержания человеческого достоинства.

Права граждан, собранные в социальном кодексе гарантируют:

1) помощь в получении образования, профессиональную подготовку и найм на работу;

2) социальное страхование, государственную компенсацию за производственную травму;

3) финансовые дотации семьям;

4) выплаты на жилье;

5) помощь молодежи;

6) интегрирование и реабилитацию инвалидов.

Важное место занимает принцип социального партнерства, отказ от конфликтов между работодателями и наемными работниками. Антиинфляционная индексация социальных выплат обеспечивает высокий уровень жизни, который у получателей социальной помощи не отставал от уровня жизни экономически активного населения.